Počas uplynulého víkendu sa naskytla príležitosť vyskúšať si fotografovanie družíc na nízkej obežnej dráhe (LEO). Český 1U cubesat, teda kocka o hrane 10cm LasarSat vybavený LED svetelnými rampami pri prelete nad nočnou Európou blikal. Ideálna príležitosť vyskúšať presnosť chodu vyrábanej montáže z predchádzajúcich článkov.

Nikdy predtým som nič takéto nefotil a tak som tomu nedával veľké nádeje. Pred prvým preletom zo štvrtka na piatok som hneď po zotmení vyskúšal najprv satelity zo siete Iridium a Starlink. Na moje prekvapenie pri sledovaní streamu 1s snímkov v oboch prípadoch svietil na displeji jasný bod.

Nadšenie a odvaha stúpla a hneď aj klesla. Spomínaný satelit lieta na strednej inklinácii 45° a teda u nás sa dostáva len nad južný obzor maximálne do nejakých 35-40° nad horizont. Prvý naplánovaný prelet bol odomňa len 18° nad južný obzor. Mesiac, stromy a okolité mestá mi nedávali veľkú nádej na úspech. Otočil som ďalekohľad do miest predpokladaného úkazu, vykonal 1s snímku a zmeral limitnú magnitúdu -> 12.2. Odhadovaná jasnosť satelitu bola 12mag. Uvidíme.

V naplánovanom čase som spustil snímanie a zapol tracking montáže na pohybujúci sa objekt. Montáž sa rozbehla a ja som v napätí sledoval vznikajúce snímky. NIČ, NIČ a znova NIČ.

Keď bolo jasné, že úkaz už prebehol vypol som navádzanie a snímkovanie a nafotené snímky som skúsil zložiť. NIČ. Nuž asi sa nepodarilo a pobral som sa smutný domov spať.

Ráno mi napadlo, že ak som do výsledného stacku pridal aj množstvo snímkov po úkaze mohli tieto snímky prebiť tie s úkazom. Podľa FITS hlavičky som vybral snímky počas úkazu a stackol ešte raz. Tesne na kraji zorného poľa sa objavila maličká slabučká čiarka v inom smere a oveľa kratšia ako jednotlivé stopy po hviezdach. Podarilo sa. Z dôvodu nízkej elevácie a stromov na obzore sa mi podarilo zachytiť len časť úkazu. Satelit bol na 30tich snímkach. Tie som teda po jednom pomocou comet align zrovnal v programe pixinsight a stackol. Výsledný snímok je nižšie. Samotný satelit sa nacháza v spodnej časti ako jediný bodový zdroj svetla.

Nasledujúcu noc, sa úkaz opakoval. Tento krát bola elevácia priaznivejšia pretože úkaz sa odohrával v elevácii 30° nad obzorom, opäť som všetko prichystal a čakal na úkaz.

Pred úkazom som si podľa času v hlavičke snímkov vyskúšal, že ak fotografujem 300ms snímky, ich vyčítanie zaberie pár milisekúnd. Keďže satelit mal blikať v intervale 1s ON a 1s OFF, v prípade 300ms snímok by toto blikanie malo byť bezproblémov vidieť.

Po nasnímkovaní som opäť snímky skontroloval a skutočne sa na niektorých satelit objavil na iných nie. Opäť som snímky zarovnal pomocou comet align a vytvoril z nich krátke video.

Napriek tomu, že sa jedná o pár pixelov na fotke má pre mňa výsledok obrovskú cenu. V prvom rade sa mi podarilo nasnímať objekt o hrane 10cm vzdialený cez 1000km. Takttiež sa potvrdilo, že montáž naozaj precízne funguje napriek drobným nedostatkom. No najväčším zážitkom bolo, že tento satelit som približne pred dvoma rokmi spolu s kolegami navrhol a vyrobil. Po dvoch rokoch som tak „na vlastné oči“ mohol vidieť svoju vlastnú prácu svišťať nekonečnou tmou vesmíru.